2003年夏天，我到美丽的滨海城市北戴河参加了由中国作协主办的全国儿童文学作家讲习班。在这段美好的时光里，我这个来自西北的汉子，敞开胸襟沐浴海风，陶醉在阳光、沙滩、海浪的柔美蔓妙之中，身心像雨后春笋般地充盈、舒展。在北戴河，唯一的遗憾是吃不惯海鲜，10多天里心里一直牵挂的是家乡的一种独特小吃——面皮。有一天下午，我满怀期望地走出去，想看看这滨海避暑胜地有无家乡的面皮。完全出人意料，我居然在西经路上的一个小市场找到了面皮。久违的惊喜，使我抢过面皮连吃两碗，大叫过瘾解馋。
我的家乡在汉水上游的汉中。汉中，向来以气候湿润、物产丰富而被誉为“西北小江南”。不说汉中悠久的历史文化积淀，亦不说汉中优美的环境自然风光，单就面皮这一独具地方特色的小吃，就令人情连意牵，遐思不已。
小时候在乡下最喜爱的饭食就是面皮。一顿吃完没几天，我又催促娘做面皮。面皮，虽然好吃，但工序多做起来麻烦费事，一般人家怕影响活路，不愿多做这种饭。与此不同的是，娘倒“迁就”她的儿子，每当我提出请求，娘总是笑眯眯地说：“好吧，那咱明儿中午吃吧。”吃过晚饭，母亲找出积攒的碎米口袋，从中挖出两碗，添水泡在盆里。翌日，娘起个大早，淘洗干净所泡大米，就用小石磨磨成米浆。大米经过一夜的浸泡，发胀发软，这时经石磨一磨，那流下的米浆细腻粘稠，散发着一种特有的清香。磨浆，常需两个人，一人推磨一人灌米，有时父亲搭个手，有时哥哥帮个忙，要是一时找不到人，母亲挽起袖子只好一个人干了，她灌一下米停下来推磨，推几转磨再灌米……这样一来，半大盆米往往要推好长时间。米浆磨好后，加水稀稠调匀；接着，锅上放置竹笼，笼里铺上笹布，再把已调好的米浆舀上笹布，盖锅后烧火蒸熟。蒸好的面皮一出锅，再蒸第二张、第三张……
蒸面皮技艺到家的话，一出锅的面皮白嫩、柔韧、光薄，馨香四溢。面皮冷却后切成细条，辅以豆芽、菠菜、胡箩卜丝等，调入油辣、芥末、花椒枌，最后浇上熬煮过的五香醋、大蒜汁、生姜汁，用筷子一拌，真是红绿相映，黄白互衬，色泽鲜亮，食之爽口，气味芳香。 吃面皮不放辣椒是尝不出地道滋味的。讲究一点的选用上好的尖椒，焙干后磨成面粉状，加进芝麻，再溅上热油，远远地闻到就让人胃口大开。我喜爱面皮，百吃不厌，每回听到娘蒸面皮，一放学必先冲进家里，逮住一碗面皮就“气吞山河”，真像猪八戒吃人参果，只顾吃不顾品。吃过两碗，肚子不饿了，这才细细品味，然而终究说不出个所以然来，辣也不是，酸也不是，麻也不是，只觉得油而不腻，清爽嫩滑，口舌生香，心里热乎乎的百体舒泰。有时辣椒放多了，边吃边唏溜，吃完了口里要辣许久。娘看我爱吃辣椒，又怕辣椒吃多伤了肠胃，她就央三叔从西安带回了几斤既不辣又馨香的关中辣椒，特地磨细油炸了让我吃。母亲忙碌了大半天，但吃面皮总是落在最后，我们姊妹吃饱了她才吃，娘说她最喜欢看我吃面皮的馋相了。那时小孩子家不懂事，常常只顾自己“馋”去了，而把父母忘在了一边。
娘心灵手巧，她把面皮舞弄出很多种吃法，除了凉食外，把它晾干油炸，雪白透亮，香酥迷人，在宴席可与虾片媲美，还可以煎炒、杂烩……
面皮是汉中特有风味小吃，全国其他地方似乎没有。我曾问娘，这面皮是谁发明的。娘笑着说，谁发明的？还不是农家婆姨。传说三国时的曹操，带兵打仗到了汉中，当时适逢雨季，征集来的几车军粮不慎被雨水淋湿。看着军粮就要泡胀霉烂，曹操十分恼火，严令处罚管粮军卒。驻地有一农家妇女，听说此事后，即向曹操恳求，说她有办法保住粮食，不使废弃。曹操惜粮心切，即让农妇施展身手。这位农妇把水泡涨的大米磨浆后烤饼欲做行军干粮，但因粮多，军情紧急，烤饼难以如期完成，眼看米浆发酸，农妇在灶房急得团团转。无意间她发现了蒸笼，便将米浆盛到笹布上蒸，一斗烟的功夫蒸笼香气四溢。她将蒸熟的米浆翻到案板上，不小心又将案头的酸浆、姜辣、盐水碰翻溅到上面。试着一食，顿觉口内酸辣香郁，口感凉爽，妙不可言，忙盛了碗献给曹操，曹操一吃，连声叫好。于是几车军粮全部做成“面皮”飨了军士。从此，面皮就在汉中流传开来，成了当地农家的一道家常便饭。 随着改革开放，这种陕南特有的小吃像长了翅膀似的飞进了北京街头、深圳夜市，酸辣麻香，嫩滑爽口，大快朵颐，直吃得外地人连声叫好。
汉中人离不了面皮，一旦十天半月没吃它，真像小孩子没了娘一样，心里空落落的想得慌！这不，不论是出差的求学的，还是在外服役的打工的，只要回到家乡，一下火车、汽车，早眼巴巴地瞅准了面皮摊子，迫不及待地冲上去，随便把行李一撂，先吃上一、两碗面皮，再说别的事……
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